La tradición de los ritos fúnebres

La evidencia más antigua sobre una tradición funeraria se remonta a más de 40 mil años, cuando la tierra era poblada por el hombre de neandertal."El simple hecho de enterrar a una persona rodeada de un ajuar, de una parafernalia donde estaban sus herramientas, por ejemplo de un cazador, nos puede estar diciendo que estas personas de hace 40 mil años en Europa, ya pensaban o creían en otra vida", comentó Ricardo Cabrera, catedrático de Arqueología de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH).Este pensamiento simbólico dio origen a un sinnúmero de creencias y costumbres funerarias. Los antiguos romanos, por ejemplo, creían que las antorchas guiaban el alma del difunto hacia su morada eterna. De hecho, la palabra "funeral" proviene del latín "funus", que significa "antorcha" y se refiere también al fuego que consumía a los cadáveres. Estos ritos trascendieron hasta el catolicismo con la práctica de encender cirios durante los velorios. En otras culturas como la hebrea, el cuerpo debe ser enterrado en un periodo de 24 horas. Actualmente, se evita la cremación, en memoria a las víctimas del holocausto nazi."La ley judía dice que no se debe cremar los cuerpos. Incluso hay hasta quienes consideran abominable la palabra "crematorium". Recientemente, se ha puesto en marcha una campaña para preservar el honor de los sobrevivientes del holocausto", dijo Yehuda Meshi, jefe de brigadas de rescate de Israel.El color negro, identificado como señal de duelo, es en realidad una costumbre primitiva que servía para engañar a los malos espíritus emanados del cadáver y evitar que estos poseyeran a los familiares vivos. Los cestos tejidos, precursores de los féretros tienen un trasfondo más mítico que sanitario, prueba de ello son también los ataúdes y los sarcófagos, estos últimos destinados a los faraones, reyes o funcionarios de dinastías antiguas uno éste, que fue descubierto recientemente en El Cairo.